NOUVEAU-BRUNSWICK // Balade au Fundy Parkway -

À une heure et demie de route de Moncton se trouve un bel endroit rare et reculé. Je pèse mes mots : le sentier pédestre de Fundy s’étend sur 41 km de côtes sauvages, tellement sauvages qu’il s’agit de la plus grande étendue de terre non habitées entre la Floride et le Labrador. On n’imagine pas à quel point les côtes sont parasitées avant de prendre conscience que ces 41 petits kilomètres sont la plus grande parcelle sauvage de la côté Est…

La promenade du Sentier Fundy (alias le Fundy Trail Parkway) offre un moyen de toucher du doigt cette côte préservée. Le nom français prête à confusion : il s’agit plutôt d’un « parc d’accès » au sentier à proprement parler. Les lieux sont exploités par une entreprise privée qui entretient 16 km de route bitumée et des dizaines de kilomètres de sentiers pédestres et cyclables.

Pour 8 $ la journée, on peut arpenter ces jolis chemins qui donnent sur la baie de Fundy. Le parc est fermé en hiver aux voitures, mais il paraît qu’on peut y accéder à pied. Affaire à suivre…

Par une belle journée d’automne juste avant la fermeture fin octobre 2016, nous avons eu envie de revenir dans ces jolis paysages déjà traversés voilà trois ans. Nous nous sommes arrêtés au parking P3 et avons marché jusqu’au centre d’interprétation, à 7 km de là.

Le sentier commence par donner sur la baie et ses falaises…

…avant de s’enfoncer dans une forêt féerique. Le chemin est relativement facile, avec seulement un peu de montées et descentes juste avant le centre d’interprétation.

Celui-ci se trouve sur les berges du petit fleuve Big Salmon, un vrai plaisir pour les yeux.

Comme nous étions seuls, nous avons laissé Indiana aller à l’eau (en laisse. Il ne demandait qu’à aller se baigner !

En remontant légèrement le fleuve, on tombe d’ailleurs sur un pont suspendu digne d’Indiana Jones.

Chacun son style pour le traverser…

Pour un joli point de vue, pendre les escaliers vertigineux juste en face du pont : ils mènent à une petite plateforme extrêmement tranquille qui surplombe la rivière.

En rentrant, nous avons fait un mini arrêt photo à St Martins, célèbre pour ses grottes marines. Les voici à marée basse : on peut y accéder à pied. Faute de temps, nous n’avons pas pu les explorer, mais nous reviendrons, c’est certain !

St Martins a beau être minuscule, le village n’est pas dénué de charme : pont couvert tout ce qu’il y a de plus typique, phare, quelques boutiques de souvenirs… et même des plantations comestibles !

Accéder au Fundy Parkway par la route

Depuis Moncton, prendre l’autoroute transcanadienne 1 jusqu’à Sussex. Prendre la sortie 198, et c’est parti pour 40 minutes sur la 111, une petite route sinueuse comme on en croise rarement par ici. À St Martins, suivre les panneaux « Fundy Parkway » : l’entrée se trouve à une dizaine de kilomètres du chef-lieu. Il n’existe pas de liaison de transports en commun à ma connaissance.

Où dormir au Fundy Trail Parkway

Il n’est pas possible de dormir dans le parc panoramique mais le village de St Martins comprend quelques gîtes. D’autres options sont possibles, comme Sussex, Saint-Jean, Moncton, voire Alma qui sera reliée directement au Fundy Parkway dès 2021.