{"id":7612,"date":"2019-06-12T02:16:52","date_gmt":"2019-06-12T06:16:52","guid":{"rendered":"https:\/\/arpenterlechemin.com\/?p=7612"},"modified":"2021-10-31T10:54:46","modified_gmt":"2021-10-31T14:54:46","slug":"catacombes-paris","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/arpenterlechemin.com\/index.php\/2019\/06\/12\/catacombes-paris\/","title":{"rendered":"FRANCE \/\/ Les Catacombes de Paris, visite d’outre-tombe"},"content":{"rendered":"

Paris ne d\u00e9m\u00e9rite pas son surnom de Ville Lumi\u00e8re : ses sites rayonnent dans le monde entier, ils sont solaires, \u00e9blouissants. Je veux bien s\u00fbr parler de la tour Eiffel, de l’arc de Triomphe, de Notre-Dame de Paris<\/a> toujours vaillante… Devant tant de lieux \u00e9clatants, on a tendance \u00e0 oublier que Paris a sa part d’ombre et ses monuments d’outre-tombe<\/strong>. Le P\u00e8re-Lachaise<\/strong> est sans doute le plus c\u00e9l\u00e8bre, incroyable cimeti\u00e8re o\u00f9 les anciens grands c\u00f4toient le populaire de ce monde (et c’est un vrai incontournable… attendez-vous \u00e0 ce que je vous en reparle). Mais s’il ne fallait retenir qu’une visite embl\u00e9matique du c\u00f4t\u00e9 obscur de Paris, ce serait ses incroyables catacombes<\/strong>, ossuaire aux proportions colossales o\u00f9 reposent litt\u00e9ralement les restes des millions de Parisiens.<\/p>\n

On ne va pas aux catacombes comme on va aux Champs-\u00c9lys\u00e9es et je vous mets en garde d\u00e8s ici : soyez-en persuad\u00e9s, c’est une visite \u00e9trange et perturbante<\/strong>, que je ne conseille pas \u00e0 tous. Les plus jeunes et les plus sensibles pourraient \u00eatre boulevers\u00e9s \u00e0 l’ambiance \u00e9trange qui r\u00e8gne \u00e0 vingt m\u00e8tres sous terre. Et si la vue d’ossements vous trouble, je vous invite \u00e0 lire d’autres chroniques plus inoffensives. Avez-vous lu mon compte-rendu sur une escapade en Provence<\/a>, un week-end \u00e0 Annecy<\/a> ou mon voyage en Gasp\u00e9sie<\/a> ? Sinon, poursuivez votre lecture : ici commence l’empire de la mort<\/strong>.<\/p>\n

\"Catacombes<\/p>\n

En passant par Paris en avril 2019 pour voir Paule-\u00c9lise et H\u00e9l\u00e8ne du blog 1916 kilom\u00e8tres<\/a>, j’avais absolument envie de voir trois choses : Notre-Dame de Paris<\/a>, le P\u00e8re-Lachaise<\/strong>, et les catacombes<\/strong>. Je ne passe pas souvent par Paris, c’est peu de le dire – ma derni\u00e8re visite remontait \u00e0 cinq ans en arri\u00e8re, et qui sait quand sera la prochaine… Paris, j’y ai v\u00e9cu quelques mois voil\u00e0 longtemps, et voir cette bonne vieille tour Eiffel est toujours agr\u00e9able, j’avais d’autres priorit\u00e9s pour cette visite-\u00e9clair (36 heures !).<\/p>\n

Les catacombes comptent parmi les sites les plus visit\u00e9s de Paris, avec pas moins de 538 000 visiteurs en 2018. J’avais donc command\u00e9 un coupe-file pour optimiser ma visite, et bien m’en a pris malgr\u00e9 la d\u00e9pense. La file est longue comme un jour sans pain<\/strong> pour ceux qui n’ont pas crach\u00e9 au bassinet. D’ailleurs, il faudra malgr\u00e9 tout attendre, m\u00eame avec le coupe-file, sachez-le. Mais le plaisir s’accro\u00eet quand on poireaute vingt minutes sur les rotules, comme dit le dicton.<\/p>\n

\"Catacombes<\/p>\n

D’ailleurs, en parlant de rotules, en voici quelques beaux sp\u00e9cimens (je crois ?).<\/em><\/p>\n

Une fois \u00e0 l’int\u00e9rieur, je tr\u00e9pigne d’impatience alors que les gens devant moi ont du mal \u00e0 scanner leur billet pour entrer. Mon tour arrive. L’escalier en colima\u00e7on descend \u00e0 vingt m\u00e8tres sous terre. L’escalier tourne, je perds le compte des marches, j’ai le tournis, c’est l’\u00e9motion peut-\u00eatre. Apr\u00e8s cette interminable descente aux enfers<\/strong>, me voici enfin dans une galerie. Quelques personnes s’arr\u00eatent au premier point audioguide, je file d’un bon pas, toujours impatiente, je veux les distancer.<\/p>\n

Et une horrible v\u00e9rit\u00e9 m’appara\u00eet : je suis absolument seule.<\/strong> Sous terre. Dans des catacombes.<\/strong> Je m’arr\u00eate. Personne en vue devant. Personne en vue derri\u00e8re. Je ne me suis quand m\u00eame pas tromp\u00e9e, non ? Je reviens en arri\u00e8re, je trouve le point audioguide n\u00b0 2. Bon. Tout va bien. Je repars. Mais pour une raison qui m’\u00e9chappe, je reste dix bonnes minutes seule dans le boyau, \u00e0 avancer \u00e0 pas compt\u00e9s, sous la lumi\u00e8re blafarde, \u00e0 esp\u00e9rer et redouter \u00e0 la fois le moment o\u00f9 je serai en t\u00eate \u00e0 t\u00eate avec les squelettes<\/strong>.<\/p>\n

J’avais tort de m’en faire : si les 500 premiers m\u00e8tres sont d’une solitude absolue, l’ossuaire signe le retour \u00e0 la foule<\/strong>. Les visiteurs se concentrent autour de panneaux explicatifs \u00e0 l’entr\u00e9e, et puis cet avertissement tant attendu arrive :<\/p>\n

\u00ab\u00a0Arr\u00eate : c’est ici l’empire de la mort<\/strong>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

Admonition lapidaire qui n’emp\u00eache pas des milliers de visiteurs de franchir ce seuil symbolique chaque jour.<\/p>\n

\"Catacombes<\/p>\n

Une photo effroyable digne des pires appareils jetables de 1998.<\/em><\/p>\n

Le spectacle est excessivement d\u00e9routant. Dans cet ossuaire municipal, ce sont pas moins de deux millions de Parisiens<\/strong> qui ont \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9s d\u00e8s le XVIIIe si\u00e8cle, dans d’anciens boyaux de carri\u00e8re. Ces boyaux repr\u00e9sentent d’ailleurs une partie infime des carri\u00e8res creus\u00e9es sous Paris. \u00c0 la fin du XVIIIe si\u00e8cle, les cimeti\u00e8res parisiens sont satur\u00e9s, la ville est menac\u00e9e d’insalubrit\u00e9. L’air et l’eau sont putrides dans certains quartiers o\u00f9 fosses communes et charniers d\u00e9bordent. C’est une situation de cauchemar<\/strong>, o\u00f9 la pression des cadavres fait s’effondrer les murs adjacents aux cimeti\u00e8res.<\/p>\n

S’inspirant des n\u00e9cropoles romaines, les autorit\u00e9s d\u00e9cident de d\u00e9placer les ossements des millions de Parisiens inhum\u00e9s dans plusieurs cimeti\u00e8res de la capitale, dont le Cimeti\u00e8re des Innocents. Les premiers am\u00e9nagements d\u00e9butent en 1785. Au d\u00e9but du XIXe si\u00e8cle, ce qui est d\u00e9sormais le plus grand ossuaire au monde<\/strong> est am\u00e9nag\u00e9 en vue de l’ouvrir au public : les os en vrac sont ordonn\u00e9s, des monuments d’inspiration \u00e9gyptienne et dorique sont construits, des po\u00e8mes sont ajout\u00e9s. D\u00e8s 1809, les premiers visiteurs d\u00e9barquent.<\/strong><\/p>\n

[Parenth\u00e8se lexicale<\/strong> : techniquement, des \u00ab\u00a0catacombes\u00a0\u00bb sont un cimeti\u00e8re souterrain creus\u00e9 de galeries, dont les parois sont creus\u00e9es de tombeaux superpos\u00e9es. Les \u00ab\u00a0catacombes\u00a0\u00bb parisiennes ne sont pas vraiment un cimeti\u00e8re souterrain, et n’ont jamais eu de caract\u00e8re sacr\u00e9. Elles ont \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9es ainsi en r\u00e9f\u00e9rence aux catacombes de Rome.]<\/p>\n

\"visiter<\/p>\n

J’avance \u00e0 pas de loup. Je ne sais pas ce qui est le plus d\u00e9routant \u00e0 mes yeux : cet am\u00e9nagement inou\u00ef de milliers et de milliers d’os, ou la d\u00e9sinvolture des visiteurs<\/strong>, qui cachent s\u00fbrement leur g\u00eane sous un vernis rigolard. J’imaginais une ambiance solennelle, elle est dilu\u00e9e dans la foule, tout comme le nombre d’ossements semble diluer leur v\u00e9ridicit\u00e9. Je ne doute pas un seul instant de l’authenticit\u00e9 de ces os centenaires, mais comment imaginer seulement que deux millions de personnes autrefois vivantes se trouvent ici ?<\/p>\n

La d\u00e9licieuse po\u00e9sie morbide des catacombes<\/strong> est partout, que ce soit dans ce c\u0153ur de cr\u00e2nes \u00e0 l’entr\u00e9e, dans l’alignement des tibias et f\u00e9murs en dentelle<\/strong>, dans les st\u00e8les grav\u00e9e de quelques vers<\/strong>. Elle me ram\u00e8ne un peu vers le concret, avec l’habilet\u00e9 coutumi\u00e8re des beaux vers, qui savent \u00e0 la fois \u00e9voquer le r\u00e9el en s’envolant vers l’imaginaire. J’aime \u00e9norm\u00e9ment tous ces po\u00e8mes, qui rappellent la mort dans l’air avec des mots pour adoucir la r\u00e9alit\u00e9 de ce qui fut et de ce qui sera. \u00ab\u00a0Ainsi tout passe sur la terre \/ Esprit beaut\u00e9 gr\u00e2ce talent \/ Telle une fleur \u00e9ph\u00e9m\u00e8re \/ Que renverse le moindre vent<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

\"visiter<\/p>\n

Lass\u00e9e par la foule, je la laisse s’\u00e9tirer, me distancer. Comme nous entrons \u00e0 des cr\u00e9neaux fixes, je sais qu’un certain laps de temps me s\u00e9pare de la prochaine vague de visiteurs. Je rebrousse chemin, je repasse dans les endroits les plus solitaires, ceux o\u00f9 personne n’est visible d’un c\u00f4t\u00e9 ou de l’autre du boyau. Maintenant que je sais o\u00f9 je suis, contrairement au d\u00e9but, je n’ai pas de probl\u00e8me \u00e0 rester seule. Deux ou trois autres personnes font de m\u00eame, nous nous laissons de l’espace, nous nous laissons du silence<\/strong>.<\/p>\n

\"Paris<\/p>\n

C’est en cette fin de visite, d\u00e9lest\u00e9e de la g\u00eane des autres visiteurs, des flashs des appareils photos et des selfies bravaches, que j’appr\u00e9cie r\u00e9ellement les Catacombes et que j’en prends la pleine mesure<\/strong>. Sans personne pour troubler l’atmosph\u00e8re, les galeries d\u00e9gagent une ambiance m\u00e9lancolique. Ces amas d’os ont \u00e9t\u00e9 des personnes, un jour, des personnes qui respiraient, riaient, pleuraient. Dans trois cents ans, nous serons tous comme eux<\/strong>. Vous connaissez cette chanson des Flaming Lips<\/a> qui dit \u00ab\u00a0Do you realize \/ That everyone you know \/ Someday will die<\/em>\u00a0\u00bb ?<\/p>\n

Cette visite est une vraie confrontation avec la mortalit\u00e9 de chacun<\/strong>, une id\u00e9e pas \u00e9vidente \u00e0 dig\u00e9rer, mais quoi de mieux que deux millions de squelettes pour nous le rappeler ? L’engouement pour ce site, parmi les plus visit\u00e9s de Paris, n’est pas d\u00fb au hasard : d\u00e9guiser en visite historique l’occasion de se confronter au tabou de la mort dans nos cultures<\/strong>, sans obligation ni chagrin, c’est une occasion unique, et je comprends parfaitement que nous soyons nombreux \u00e0 la saisir.<\/p>\n

Juste avant de repartir, je ne peux m’emp\u00eacher de me demander si ces squelettes sont amus\u00e9es ou navr\u00e9es de nous voir d\u00e9filer ainsi, affair\u00e9es \u00e0 leur tirer le portrait. Nous en veulent-elles de troubler leur dernier \u00ab\u00a0repos\u00a0\u00bb<\/strong>, sont-elles contentes de la compagnie et de l’animation, s’ennuient-elles le soir venu ? Il n’y a probablement rien qui plane derri\u00e8re ces centaines d’orbites vides, et pourtant…<\/p>\n

\"Catacombes<\/p>\n

Rave party tous les soirs pour les squelettes des Catacombes ! Qui sait…<\/em><\/p>\n

Je vois arriver les premiers visiteurs du groupe suivant, il est temps de quitter les lieux. Je remonte les 243 marches vers la surface, dans un escalier-boyau qui donne l’impression de na\u00eetre des entrailles de la Terre. De retour dans le monde des vivants, la visite se termine sur le spectacle le plus incongru qui soit : une boutique enti\u00e8rement d\u00e9di\u00e9e \u00e0 la mort<\/strong>, aux squelettes, \u00e0 l’outre-monde. Porte-cl\u00e9s macabres y c\u00f4toient des livres sur le Paris des t\u00e9n\u00e8bres, presse-papiers en forme de cr\u00e2ne se m\u00ealent aux citations des po\u00e9sies crois\u00e9es dans les galerie. La marchandisation de la mort \u00e0 son comble, mais une marchandisation ludique, comme un sas pour retrouver une certaine l\u00e9g\u00e8ret\u00e9<\/strong> apr\u00e8s une visite qui est s\u00fbrement d\u00e9concertante ou \u00e9prouvante pour de nombreux visiteurs. Comment ne pas rire devant les squelettes-jouets, devant les bougies ultra-kitsch ? Je repars amus\u00e9e par cette derni\u00e8re impression des Catacombes.<\/p>\n

Infos pratiques<\/span><\/h3>\n

Entr\u00e9e<\/strong> : billet adulte 14 \u20ac, billet coupe-file 29 \u20ac. Sans coupe-file, attendez-vous malheureusement \u00e0 faire la queue entre une \u00e0 deux heures en fonction de l’affluence ; mieux vaut venir un jour en semaine mais je pense qu’il y aura toujours des touristes avec vous. Si votre temps vous est compt\u00e9 (et ne l’est-il pas pour tout le monde…), pensez au billet coupe-file. Il est \u00e9videmment hors de prix mais j’ai pu arriver 10 minutes avant l’heure pr\u00e9vue sur mon billet et passer sans attendre.<\/p>\n

On entre dans les catacombes en descendant un long escalier. Le lieu n’est pas accessible aux fauteuils roulants en raison des nombreuses marches. Le parcours fait environ 1,5 km de long. Comptez deux heures, entre l’attente, les formalit\u00e9s, la visite et le retour au point de d\u00e9part (on ressort \u00e0 un endroit diff\u00e9rent de l’entr\u00e9e). Je le d\u00e9conseille aussi aux claustrophobes, la vo\u00fbte peut \u00eatre basse par endroit (je la touchais de la t\u00eate). Ouvert de 10 h \u00e0 20 h 30, derni\u00e8re entr\u00e9e une heure avant la fermeture. Plus d’infos ici<\/a>.<\/p>\n

Boutique des Catacombes<\/a> : 21 bis rue Ren\u00e9 Coty. M\u00eame sans visiter les Catacombes, cette boutique est un bon arr\u00eat pour ceux qui s’int\u00e9ressent \u00e0 la mort et \u00e0 l’esth\u00e9tique morbide : bijoux, tee-shirts, objets divers et vari\u00e9s, livres et litt\u00e9rature…<\/p>\n

Acc\u00e9der aux catacombes de Paris<\/span><\/h3>\n